Кто придумал автомобильный глушитель и при чём тут пулемёт Максима

Друзья, а что, если сегодня нам отметить юбилей глушителя? Почти бесшумно откупорить бутылочку хорошего шампанского и под тихий шелест пузырьков в бокалах вспомнить историю этого весьма ответственного узла. От которого, без преувеличения, зависит ночной покой каждого из нас.

Отсутствие глушителя когда-то дорого обошлось Карлу Бенцу. Однажды он решил испытать свою новую конструкцию — Benz Victoria — на улицах Мангейма. В то раннее утро колбасник разгружал у своей лавки товар. Лошадь колбасника испугалась громкого звука мотора и понесла повозку, вывалив мясные деликатесы на мостовую. Пришлось Бенцу платить за испорченную колбасу.

Карл Бенц конструировал свои первые самодвижущиеся экипажи в те же годы, когда в Великобритании изобретатель Хайрэм Стивенз Максим создал свой легендарный пулемёт. Оба изобретения оказали огромное влияние на судьбы человечества. Но объединяет их не только это.

Выстрел, работа автомобильного двигателя, откупоривание бутылки шампанского — во всех этих случаях поток газа, вырывающийся из отверстия с высокой скоростью, производит резкий звук, хлопок. И мало кому он нравится. Понизить уровень звука можно, снизив давление газа. Одна из нехитрых премудростей, приобретаемых особью мужского пола при взрослении — как открыть шампанское «вежливо», без испуганных взвизгиваний женской половины. Сын Хайрема Максима, тоже Хайрем, решил эту задачу применительно к стрелковому оружию, запатентовав в начале ХХ века несколько конструкций глушителя под собственной торговой маркой. Хайрем Хайремович (хотя в англо-саксонской традиции не принято использовать отчества, и на самом деле его звали Хайрем Перси), пошёл в отца — изобретал разное и помногу. Но можно ли считать глушитель стрелкового оружия прообразом автомобильного?

Скорее, наоборот, автомобильный глушитель подсказал Хайрему Перси Максиму, как уменьшить звук выстрела. А в автомобилях Максим-младший знал толк — участвовал в гонках, конструировал трансмиссии и ходовые части для крупнейшего американского производителя электромобилей, фирмы Pope-Waverley. Удалось отыскать самый ранний, по всей видимости, патент на автомобильный глушитель: его получил в США ещё один изобретатель, Милтон Отелло Ривз. Первый автомобиль, построенный в 1896 году на заводе Reeves Pulley Co. в городе Коламбус, штат Индиана, назывался Motocycle и, помимо глушителя, имел ещё приделанный спереди муляж конской головы. И то, и другое было сделано, дабы не пугать преобладавшее на дорогах лошадиное поголовье. Ривз, кстати, изобрёл и вполне успешно коммерциализировал бесступенчатую трансмиссию, которую мы сегодня знаем как «вариатор».

Итак, глушитель. Или «заглушитель», как иногда тоже писали. Николай Александрович Песоцкий, открывший в конце XIX века в Санкт-Петербурге, на Фонтанке, один из первых в нашей стране автомобильных магазинов и опубликовавший в 1898 году первую в России популярную книгу про автомобили, описывает глушитель как «ящик для выхода, пустой цилиндр, предназначенный для уменьшения шума». Как в поговорке: назови хоть горшком, только в печку не засовывай. И горшком глушитель тоже называли:

«Ёмкость выхлопных горшков для сравнительно совершенного заглушения шума должна равняться 15–20‑кратному рабочему объёму цилиндров, но обычно удовлетворяются 6–8‑кратным объёмом. Согласно постановлению НКТ СССР объём глушителя должен быть не менее 5‑кратного объёма рабочего хода цилиндра».

Это цитата из вышедшего в 1929 году 8‑го тома «Технической энциклопедии» под редакцией профессора Л. К. Мартенса.

Глушение достигается, с одной стороны, расширением объёма, снижающим давление отработавших газов, а с другой — запусканием их в лабиринт, где они замедляются.

Поразительно, насколько мало уделено внимания устройству и происхождению глушителя в специальной литературе. Часто авторы ограничиваются просто констатацией факта: у автомобиля имеется глушитель, и он глушит. Иногда и вовсе забывают упомянуть!

Обратимся к литературе неспециальной. Пусть у ряда моих коллег цитирование «Золотого телёнка» считается дурным стилем — настолько затаскано бессмертное произведение Ильи Ильфа и Евгения Петрова — всё же, в который раз повторю за классиками:

«Козлевич открыл глушитель, и машина выпустила шлейф синего дыма, от которого зачихали бежавшие за автомобилем собаки».

«Открыть глушитель» — опция, недоступная ныне автовладельцам. Это как сегодня — впрыснуть в двигатель закись азота. Всякий глушитель в силу своего устройства создаёт сопротивление свободному выходу газов. На преодоление сопротивления затрачивается некоторая мощность мотора. Немного, но в те годы, когда автомобили ещё не были такими мощными, как сейчас, и эти 2–3 лошадиные силы оказывались не лишними. За городской чертой, где уже можно было и пошуметь, шофёр отдельной педалью открывал заслонку на выпускном коллекторе, превращая его в прямоток. Ильф и Петров чрезвычайно точны в живописании автомобиля. Сразу видно — разбираются.

Если однажды глушителю и поставят памятник, то произойдёт это в Москве, на Патриарших. Жители Малой Бронной водрузят этот монумент в знак благодарности за наступившую на их улице тишину. Впрочем, быстрее глушитель уйдёт в историю по причине тотального распространения электромобилей. Им, как уже выяснилось, напротив, не хватает шумности. Прохожие не слышат работающего двигателя и рискуют угодить под колёса тиха подкравшегося транспортного средства. Интересно, что на ранних электромобилях, той же марки Waverley, на которую работал Хайрем Максим-младший, в качестве сигнала применялся не пневматический рожок, а трамвайный звонок. «Почему трамваи звенят, а не бибикают?» — интересуются сегодня в Сети. Сила традиций? Никто не знает наверняка. Интересно было бы спросить об этом у самого Хайрема Максима.

Что еще почитать:

От «гармошки» до «фонаря»: какие автомобильные двери бывают, и какие казусы с ними случались в СССР