Говорим «Porsche» — подразумеваем автоспорт. Это аксиома, ибо все периоды развития марки были в той или иной степени связаны с автогонками. «Экстремальные нагрузки в гонках позволяют выявить слабые места и тем самым заставляют специалистов искать новые, более эффективные решения». Эти слова принадлежат Фердинанду Порше, этим же принципом до сих пор руководствуются инженеры из Вайссаха, где располагается Центр разработок Porsche. Более того — горнилом автомобильных гонок проверяются решения, которые в скором времени становятся привычным атрибутом «гражданских» автомобилей. Рулевое колесо исключением не явилось.
Станислав Шустицкий, по материалам Porsche
На заре автомобильного спорта требования к рулевому колесу были чисто утилитарными — приводить в действие механизм управления передними колесами. Правда, в Porsche всегда считали, что «баранка» должна быть не только удобной, но и эстетичной. Достаточно взглянуть на творение Фердинанда Порше 1948 года — модель 356 № 1 Roadster. В спортивной версии этого автомобиля использовалось такое же рулевое колесо, как на серийной модели. Да и на других гоночных автомобилях Porsche середины прошлого века, в основном, применялись обычные рули.
Конструкция, конечно, эволюционировала, но исключительно в том же утилитарном направлении — удобстве управления передними колесами. Даже легендарные Porsche 917, не знавшие себе равных в гонках на выносливость в 1970–1971 годах, имели в своем арсенале не обремененные дополнительными функциями трехспицевые штурвалы уменьшенного диаметра. «В это трудно поверить, но серьезные разработки в этом направлении начались только в 2000 году. Но с тех пор произошли огромные изменения», — рассказывает директор автоспортивной программы Porsche Паскаль Цурлинден.
Прошло каких-то два десятка лет — обтянутая кожей «баранка» превратилась в многофункциональный контроллер. В Вайссахе только вопросами эргономики и функционала рулевого колеса занимаются сразу два опытных специалиста. Лучше всего оценить прогресс в этой области могут ветераны автомобильного спорта, например, нынешний посол марки Porsche Тимо Бернхард — двукратный чемпион FIA World Endurance Championship и трехкратный победитель гонки «24 часа Ле-Мана». «В 1999 году я, будучи еще юниором, выступал в первенстве Porsche Carrera Cup. Тогда на руле наших автомобилей не было ни кнопок радиосвязи, ни лепестков переключения передач. Заезжая на пит-лейн, мы должны были ориентироваться только на показания спидометра — кнопки включения системы, ограничивающей скорость, тоже не было», — рассказывает Тимо. К сезону 2001 года кубковый Porsche получил на руле кнопку радиосвязи, в 2004‑м Porsche 911 GT3 RSR в Американской серии «Ле-Ман» количество органов управления выросло до шести. Переключатели и кнопки устанавливались тогда в обычные модифицированные спортивные рули, которые имелись в свободной продаже. Но это было только началом — подобные решения стали приобретать все большее значение, и сегодня разработчики стараются не только сделать руль максимально функциональным, но и обеспечить гонщикам возможность интуитивного управления.
«Все это напоминает ситуацию с домашним телевизором, — говорит Паскаль Цурлинден. — Пульты дистанционного управления получают все больше кнопок для приложений, Amazon Prime и прочего. Тем не менее, мы быстро привыкаем к ним. Если я покупаю другую модель той же самой марки, то сразу же понимаю, как мне ею пользоваться. В Porsche мы действуем аналогичным образом. Так как расположение кнопок и переключателей всегда следует определенной схеме, гонщики, пересаживаясь из одной модели автомобиля в другую, не сталкиваются с какими-либо проблемами».
Изначально при определении мест расположения органов управления решающую роль играет мнение пилотов — именно они в ходе разработки дают ценные советы, обеспечивающие оптимальную эргономику. Сначала определяется место расположения четырех, самых главных кнопок: ограничителя скорости на пит-лейне, ограничения скорости под желтыми флагами, запуска и выключения двигателя и радиосвязи. Затем, по списку приоритетов, распределяются места для других органов управления. С учетом того, что некоторые функции задействуются комбинациями клавиш — подобно комбинации Ctrl+Alt+Del на персональном компьютере. Заводской пилот Porsche Ромен Дюма в 2012 году на «своей шкуре» оценил важность эргономики кнопок на руле: «Я тогда выступал за рулем Porsche 911 GT3 R и лидировал в горной гонке «Пайкс-Пик». Но в верхней части трассы пошел дождь, а затем и снег. И гонку я проиграл. Почему? На руле была установлена кнопка стеклоочистителей. Ее надо было нажимать одну секунду, чтобы перевести стеклоочистители в прерывистый режим, и три секунды, чтобы включить непрерывный режим работы. Это было слишком сложно. На «Пайкс-Пик» один поворот следует за другим, и, пока я включил стеклоочистители, прошло много времени», — рассказывает француз, который уже четыре раза становился победителем в подъеме на эту вершину в штате Колорадо. Это был важный опыт, заставивший разработчиков существенно изменить подход к конкретной задаче.
Неудивительно, что сегодня пилоты с самого начала принимают участие не только в определении схемы расположения органов управления, но и в составлении инструкций по эксплуатации. Например, инструкция к рулевому колесу Porsche 911 RSR, на котором располагается более трех десятков органов управления, состоит из 27 страниц. «Все это довольно быстро запоминается, что позволяет полностью сосредоточиться на управлении, — утверждает заводской пилот Мэтт Кемпбелл. — И все благодаря тому, что мы вовлечены в процесс разработки. Пилоты Porsche часто принимают участие в гонках на выносливость, поэтому управление должно быть не только интуитивным, но и максимально легким, не вызывать физического напряжения. При выборе новой схемы расположения органов управления на руле это является главной задачей». С заводскими программами участия в гонках все понятно, но и с автомобилями, такими как, например, Porsche 911 GT3 R, используемыми в соревнованиях клиентскими командами, также ведется серьезная работа. Рулевое колесо должно быть удобным для всех. В ходе разработки важно найти соответствующий компромисс.
За последние десятилетия рули изменились не только по своей функциональности — многократно менялись и адаптировались к конкретным условиям их форма и используемые материалы. Круглое рулевое колесо с ободом из дерева постепенно превратилось в контроллер, по своей форме напоминающий лежащую на боку восьмерку. То есть нечто близкое к штурвалу самолета. «Если сравнивать старые и новые образцы, сложно поверить, что новые, с расположенными на них десятками органов управления, благодаря использованию алюминия и карбона оказываются легче старых», — говорит Паскаль Цурлинден.
Руль в современном гоночном автомобиле легко снимается, чтобы водитель мог быстро и безопасно покинуть машину или занять место в кокпите, а связь между рулем и электроникой автомобиля осуществляется через CAN-шину. То есть обмен данными в обе стороны идет по одному проводу! Вот такая она, сегодняшняя гоночная «баранка». «У современного 911 RSR на руле находится более 30 органов управления, которые задействуются в определенных комбинациях и позволяют управлять различными функциями автомобиля. Это просто потрясающе», — говорит Цурлинден.